Латвия издавна славилась своими лошадьми, незаменимыми на сельскохозяйственных работах. Некрупную, северного лесного типа лошадь разводили в крестьянских хозяйствах. Она была подвижна, вынослива, неприхотлива.
В 20-х годах нашего столетия началась работа по массовому улучшению конского поголовья. В районах, где формировалась новая популяция лошадей, использовали ольденбургских и ганноверских жеребцов, сыгравших доминирующую роль при выведении породы.
Начало её выведения относится ко второй половине XIX века. Происходило сложное скрещивание местных лошадей с жеребцами европейских пород - ганноверской, ольденбургской и др. Перед селекционерами стояла задача вывести военно-ремонтную лошадь. С ростом промышленности и сельского хозяйства, потребовались более крупные лошади. Тогда стали проводить поглотительное скрещивание с самыми крупными ганноверскими жеребцами. А позже латвийцов начали разводились "в себе". Официально порода утверждена в 1952 году.
Латвийские лошади энергичны, обладают большой силой, очень подвижны. В то же время они настолько добры и покладисты, что справиться с ними может и старик, и ребенок. Они пригодны для работы как в упряжи, так и под седлом.
Со временем внутри породы выделились два типа - упряжный и спортивный. Лошади спортивного типа внешне очень похожи на ганноверов. Они крупны, достаточно массивны, гармонично сложены, нарядны, обладают хорошими прыжковыми качествами.
Высота лошади в холке 158-164 см. Масть рыжая, гнедая, вороная, реже - караковая. Крупная голова, прямой профиль, стоячие уши, большие глаза, средней длины мощная шея, глубокая грудь, прямая, широкая спина, прочная поясница, чуть спущенный круп, сухие костистые ноги, крепкие копыта. Обладают широкими, размашистыми движениями, добрым, энергичным темпераментом, гармоничным сложением и нарядным экстерьером.